在真空挤砖机制砖生产线中，原料的风化作用是相当重要的。大多数黏土是由风化作用形成的,风化程度较差的黏土质原料开采以后若进一步风化，可以提高其成型、干燥、焙烧性能。风化是将原料堆放在露天，受到太阳、风、雨、冰冻的作用（主要是体积胀缩变化），料块进一步松解崩裂，使其颗粒细度提高，可溶盐（引起砖泛霜的不利物质）被雨水洗除一部分，可塑性提高，其他工艺性能随之也得到改善和稳定。此外，由于风化造成黏土原料松解崩裂，使其更易粉碎，这一做法对硬度较大的黏土（包括硬度较大的页岩和煤矸石）意义更大。即使发达国家机械化程度较高的砖厂，为了生产高孔洞率、高质量的空心砖，对原料处理也不乏使用风化手段。我国不少砖厂已经尝到了原料风化处理的甜头。如湖南省长沙市一砖厂和二砖厂的原料为山土，刚采掘的原料颗粒粗、塑性低、成型困难、成品质量差，但经风化一年后，颗粒变细，塑性大大提高，完全能满足生产要求。故这两家都很强调要使用“隔年土”。北京市规模较大的空心砖厂，原料多数经过较长时间的风化。如北京市西六里屯砖厂用作生产空心砖的黏土原料必须经过1.5-2年的风化期（也就是说，原料堆放在露天要经历两个冬季），该厂十分强调使用经冰冻后融化了的原料。如用风化期太短，或未经冰冻的原料，则成型、干燥、焙烧的废品率明显增加，成品质量也明显下降。但风化往往使原料自然含水率大大增加，如吉林省浑江砖厂的页岩原料，风化前含水率为5%-7%，风化后含水率为13%以上。应该指出的是，硬度较大的页岩和煤矸石原料如含水率增加，容易使破碎、粉碎、筛分设备和料仓等粘堵。